Formatear tarjeta SD a FAT32 en Mac: 3 métodos sencillos

Si necesitas que una tarjeta SD sea compatible con cámaras, consolas o dispositivos antiguos, formatearla a FAT32 en Mac es una opción habitual. Para tarjetas hasta 32 GB usa Utilidad de Discos o Terminal. Para tarjetas mayores de 32 GB considera exFAT por compatibilidad y rendimiento, o usa herramientas de terceros o utilidades que crean particiones FAT32. Antes de formatear, realiza copia de seguridad y, si borraste datos por error, usa software de recuperación con vista previa.

Parte 1: Preparativos antes de formatear tarjeta SD a FAT32 en Mac

Antes de empezar con los métodos para formatear una tarjeta SD a FAT32 en Mac, completa estos pasos de preparación para evitar pérdidas de datos y problemas de hardware.

1.1 Comprobaciones básicas

• Si la tarjeta SD tiene protección contra escritura, localiza el interruptor lateral y deslízalo para desactivarla. Si permanece bloqueada no podrás escribir ni formatear.

• Comprueba si tu Mac tiene ranura para tarjetas SD integrada. Si no la tiene, usa un adaptador SD a USB o un lector de tarjetas externo. Como alternativa, inserta la SD en la cámara y conecta la cámara por USB al Mac.

• Formatear borra todos los datos. Haz copia de seguridad de las fotos, vídeos y archivos importantes a un disco externo, a la nube o a otro volumen local antes de continuar.

1.2 Recuperar datos de una tarjeta SD ya formateada

Si ya formateaste la tarjeta y no hiciste copia, todavía puedes recuperar archivos si no han sido sobrescritos. Herramientas de recuperación para Mac permiten escanear la tarjeta y previsualizar archivos antes de restaurarlos. Estas utilidades trabajan en escenarios comunes como borrado accidental, formateo, fallo del sistema o corrupción lógica.

Cómo actúa una herramienta de recuperación típica

• Escanea sectores y reconstruye la estructura de archivos visible o fragmentada.
• Permite previsualizar fotos y vídeos antes de recuperar para ahorrar tiempo.
• Trabaja con tarjetas SD, microSD, unidades USB y discos externos.

Pasos habituales con una herramienta de recuperación en Mac

1. Conecta la tarjeta SD y selecciona la unidad en la aplicación.
2. Ejecuta un escaneo profundo para detectar archivos borrados o formateados.
3. Previsualiza los archivos detectados y elige los que quieres recuperar.
4. Guarda los archivos recuperados en una ubicación diferente a la tarjeta SD para evitar sobrescritura.

Important

Si vas a recuperar datos, no escribas nuevos archivos en la tarjeta hasta completar la recuperación. Cualquier escritura puede reducir las posibilidades de éxito.

Parte 2: 3 métodos para formatear tarjeta SD a FAT32 en Mac

A continuación describo tres opciones: Utilidad de Discos, Terminal y una herramienta de terceros. Elige la que mejor se adapte a tu nivel técnico y al tamaño de la tarjeta.

Método A: Usar Utilidad de Discos para formatear a FAT32

Utilidad de Discos es la herramienta incluida en macOS y resulta adecuada para tarjetas pequeñas y tareas simples. No requiere conocimientos de línea de comandos.

Pasos

1. Inserta la tarjeta SD en el Mac mediante la ranura integrada o un lector.
2. Abre Finder y ve a Aplicaciones > Utilidades > Utilidad de Discos.
3. En la columna izquierda, selecciona la tarjeta SD completa, no solo una partición interna.
4. Haz clic en el botón Borrar en la barra superior.
5. En Formato, selecciona MS-DOS (FAT) o ExFAT según la opción disponible y el tamaño de la tarjeta.
6. Pon un nombre si lo deseas y haz clic en Borrar.
7. Cuando termine, expulsa la tarjeta de forma segura.

Notas de compatibilidad

• Utilidad de Discos muestra MS-DOS (FAT) para formateos FAT32 en tarjetas hasta 32 GB. Para tarjetas mayores, macOS suele ofrecer ExFAT en lugar de FAT32.
• Aunque ExFAT es más moderno y admite archivos grandes, algunos dispositivos antiguos solo reconocen FAT32.

Método B: Usar Terminal para crear un volumen FAT32

Terminal ofrece control directo y es útil si sabes identificar la unidad adecuada. Usa este método con cuidado para no borrar el disco equivocado.

Pasos seguros

1. Conecta la tarjeta SD.
2. Abre Terminal (Spotlight o Aplicaciones > Utilidades > Terminal).
3. Lista los discos conectados con el comando:

diskutil list

Busca la línea que corresponde a tu tarjeta por capacidad y nombre. Anota su identificador, por ejemplo disk2.

4. Desmonta la unidad completa antes de formatear:

diskutil unmountDisk /dev/diskX

Sustituye diskX por el identificador real, por ejemplo /dev/disk2.

5. Para formatear la tarjeta a FAT32 usa el siguiente comando:

sudo newfs_msdos -F 32 /dev/diskX

Introduce tu contraseña cuando se solicite y espera a que termine el proceso.

6. Expulsa la tarjeta con:

diskutil eject /dev/diskX

Explicación rápida

• diskutil list muestra particiones y tamaños para identificar la tarjeta correcta.
• newfs_msdos crea un sistema de archivos FAT32 en el dispositivo indicado.

Precauciones

• Usar el identificador equivocado puede borrar un disco del sistema. Confirma siempre el tamaño y la etiqueta antes de ejecutar el comando.

Método C: Herramienta de terceros — SD Memory Card Formatter

SD Memory Card Formatter es la utilidad oficial recomendada por la SD Association para formatear tarjetas SD. Suele ofrecer mejores resultados con tarjetas de gran capacidad y estructuras internas propias de algunos fabricantes.

Pasos

1. Descarga SD Memory Card Formatter desde el sitio oficial de la SD Association.
2. Si tu Mac usa un chip Apple Silicon, instala Rosetta si la versión de la herramienta lo requiere.
3. Inserta la tarjeta en el lector, abre la aplicación y selecciona la tarjeta.
4. Elige las opciones de formateo y haz clic en Formatear.

Ventajas

• Diseñada específicamente para tarjetas SD y microSD.
• Suele restablecer la estructura interna correctamente cuando otras herramientas fallan.

Limitaciones

• Algunas versiones no crean FAT32 para particiones grandes; en ese caso puede elegir exFAT o crear particiones específicas.

Parte 3: Por qué no puedes formatear tarjeta SD a FAT32 en Mac

Si intentas formatear una tarjeta de 64 GB o 128 GB a FAT32 en Utilidad de Discos y no aparece la opción, no es un error del Mac sino una limitación práctica del asistente. macOS evita ofrecer FAT32 para particiones grandes porque FAT32 tiene restricciones y no es ideal para volúmenes mayores a 32 GB en uso moderno.

Causas comunes de fallo

• Corrupción del sistema de archivos en la tarjeta.
• Sectores defectuosos o daño físico.
• Protección contra escritura activada.
• Virus o malware que bloquean operaciones de bajo nivel.

Soluciones según el problema

• Protección contra escritura: mueve el interruptor y vuelve a intentar.
• Corrupción lógica: intenta reparar con Utilidad de Discos > Primera Ayuda o usa una herramienta de reparación del fabricante.
• Sectores físicos: si la tarjeta tiene bad blocks, la única solución fiable suele ser reemplazarla.

Cuando elegir exFAT en lugar de FAT32

• Si la tarjeta supera 32 GB y necesitas soporte para archivos mayores de 4 GB, exFAT es generalmente la mejor opción.
• Si el dispositivo de destino solo reconoce FAT32 (cámaras antiguas, consolas retro, algunos sistemas embebidos), busca una herramienta que permita crear una partición FAT32 aunque la unidad sea grande, o utiliza una tarjeta menor de 32 GB.

Guía de decisión rápida (diagrama)

flowchart TD
  A[Necesito formatear tarjeta SD] --> B{Tamaño de tarjeta}
  B -->|<= 32 GB| C[Usar Utilidad de Discos: MS-DOS 'FAT']
  B -->|> 32 GB| D{El dispositivo destino soporta exFAT?}
  D -->|Sí| E[Formatear a exFAT con Utilidad de Discos]
  D -->|No| F[Usar Terminal o herramienta de terceros para crear FAT32]
  F --> G{¿Riesgo de perder datos?}
  G -->|Sí| H[Hacer copia y recuperar antes de formatear]
  G -->|No| I[Proceder con formateo FAT32]

Contramodelos y cuándo los métodos fallan

• Cuando la tarjeta tiene daños físicos graves, ni Terminal ni Utilidad de Discos podrán restaurar sectores defectuosos. En ese caso, la sustitución es la única opción segura.
• Si el dispositivo destino solo acepta un formato específico propio del fabricante, formatear a FAT32 puede no hacer la tarjeta reconocible.
• En tarjetas cifradas o con particiones ocultas creadas por cámaras o drones, es posible que necesites una herramienta del fabricante para borrar metadatos y restaurar la compatibilidad.

Listas de verificación por rol

Fotógrafo profesional

• Hacer copia de seguridad de todas las fotos originales.
• Formatear la tarjeta en la cámara cuando sea posible para garantizar compatibilidad.
• Mantener tarjetas de repuesto formateadas y etiquetadas.

Piloto de dron

• Verificar el sistema de archivos recomendado por el fabricante del dron.
• Evitar formatear grandes tarjetas a FAT32 si el dron soporta exFAT.
• Mantener una rutina de reemplazo cada ciertos meses para evitar fallos.

Usuario general

• Hacer copia de seguridad antes de formatear.
• Usar Utilidad de Discos para tareas sencillas.
• Acudir a Terminal o herramientas de terceros solo si es necesario.

Caja de hechos y heurísticas

• Hecho clave: FAT32 no admite archivos individuales mayores de 4 GB.
• Heurística: si necesitas compatibilidad con sistemas muy antiguos, usa FAT32; si necesitas manejar archivos grandes o volúmenes > 32 GB, usa exFAT.

Plantilla rápida de procedimiento antes de formatear

• Paso 1: Confirmar modelo y tamaño de la tarjeta.
• Paso 2: Copia de seguridad completa en otra unidad.
• Paso 3: Comprobar protección contra escritura.
• Paso 4: Elegir método de formateo según el tamaño y el dispositivo destino.
• Paso 5: Formatear y verificar lectura/escritura en el dispositivo destino.

Mecanismo de pruebas y criterios de aceptación

Criterios de aceptación tras formatear a FAT32

• La tarjeta aparece en Finder y Utilidad de Discos sin errores.
• El dispositivo destino la reconoce y puede leer y escribir archivos.
• Archivos menores de 4 GB se transfieren correctamente.

Pruebas recomendadas

• Copiar, eliminar y renombrar una muestra de archivos.
• Tomar una foto o grabar un vídeo corto en la cámara destino si aplica.
• Desconectar y volver a conectar para comprobar estabilidad.

Riesgos y mitigaciones

Riesgos

• Pérdida de datos por formateo accidental.
• Formateo del disco equivocado vía Terminal.
• Daño físico oculto que causa pérdida de datos futura.

Mitigaciones

• Siempre hacer copia de seguridad previa.
• Verificar dos veces el identificador de disco antes de ejecutar comandos en Terminal.
• Sustituir tarjetas antiguas o con errores SMART.

Notas de seguridad y privacidad

• Si la tarjeta contiene datos personales o sensibles, asegúrate de almacenar la copia de seguridad en un lugar cifrado o con control de acceso.
• Al desechar o vender una tarjeta, realiza un borrado seguro y, si es posible, destruye físicamente la tarjeta si contiene datos críticos.

Glosario de una línea

• FAT32: Sistema de archivos antiguo compatible con muchos dispositivos, limitado a 4 GB por archivo.
• exFAT: Sistema de archivos moderno para unidades grandes y archivos mayores de 4 GB.
• Utilidad de Discos: Herramienta nativa de macOS para gestionar discos y particiones.
• Terminal: Consola de comandos de macOS para operaciones avanzadas.

Preguntas frecuentes

¿exFAT es lo mismo que FAT32?

No. exFAT es una evolución de FAT32 pensada para archivos grandes y volúmenes grandes. FAT32 ofrece mayor compatibilidad con dispositivos antiguos, pero no permite archivos mayores de 4 GB.

¿Cómo comprobar si mi tarjeta SD está en FAT32 en Mac?

1. Inserta la tarjeta SD.
2. Abre Utilidad de Discos desde Aplicaciones > Utilidades.
3. Selecciona la tarjeta en la columna izquierda.
4. Observa el campo Formato; si indica MS-DOS (FAT) o FAT32, la tarjeta está en FAT32.

¿Puedo convertir una tarjeta de 128 GB a FAT32?

macOS suele no ofrecer FAT32 para tarjetas mayores de 32 GB en Utilidad de Discos. Para forzar FAT32 puedes usar Terminal o herramientas de terceros que creen particiones FAT32, pero normalmente exFAT es la opción recomendada para tarjetas grandes.

Resumen y recomendaciones finales

• Para tarjetas hasta 32 GB, formatear a FAT32 es sencillo con Utilidad de Discos.
• Para tarjetas mayores, usa exFAT salvo que el dispositivo destino requiera FAT32; en ese caso usa Terminal o utilidades de terceros con precaución.
• Realiza siempre copia de seguridad antes de formatear y, si necesitas recuperar datos, utiliza software que permita previsualizar archivos antes de restaurarlos.

Si perdiste archivos importantes, intenta la recuperación lo antes posible y evita escribir en la tarjeta hasta completar la recuperación.

Final

Con estas opciones y comprobaciones podrás formatear una tarjeta SD a FAT32 en Mac de forma segura y elegir la mejor alternativa cuando FAT32 no sea adecuado.