Cambiar la cadena User Agent en Firefox con User Agent Switcher

TL;DR

Instala la extensión User Agent Switcher para elegir rápidamente una cadena user agent predeterminada o personalizada en Firefox. Funciona vía menú de herramientas o botón de la barra y vuelve a la configuración predeterminada al reiniciar el navegador.

Introducción

¿Necesitas cambiar la cadena User Agent en Firefox para probar un sitio o evitar restricciones? User Agent Switcher es una extensión ligera que permite seleccionar cadenas predefinidas (o añadir las tuyas) y aplicarlas temporalmente a Firefox, Flock, SeaMonkey y Songbird.

Definición rápida: “User agent” es una cadena que el navegador envía al servidor para identificarse (navegador, versión, sistema operativo).

Importante: la extensión modifica solo la cadena que el navegador envía; no emula completamente otro navegador ni cambia capacidades de motor ni de rendering.

Antes: comprobación inicial

Antes de instalar la extensión comprobamos la cadena user agent en UserAgentString.com y Firefox se identificó correctamente como tal.

Cómo aplicar una cadena alterna

Hay dos formas principales de usar la extensión una vez instalada:

1. A través del menú de herramientas. Esto abre la lista de agentes disponibles y permite seleccionar uno.

2. Mediante un botón en la barra de herramientas para cambiar rápidamente entre opciones.

Nota: cada vez que reinicies Firefox, la cadena volverá a la predeterminada.

Ejemplos de prueba realizados

A continuación se muestran pruebas simples que hicimos seleccionando distintas cadenas y verificando la identificación en una página de comprobación.

• Probamos con Internet Explorer 8 y, tras actualizar la página, la identificación arrojó IE 8.

• Elegimos la cadena del robot de búsqueda Yahoo! Slurp y obtuvimos identificación correcta.

• Probamos iPhone 3.0 para simular navegación móvil; la comprobación identificó iPhone.

• También probamos Internet Explorer 6 en Windows XP y la herramienta de verificación detectó IE 6.

• Finalmente verificamos en la web del autor de la extensión para confirmar resultados.

Opciones y gestión de cadenas

La extensión permite crear, editar y eliminar entradas de user agent. También ofrece funciones de importación y exportación en formato XML, útil para sincronizar configuraciones entre máquinas.

Cuándo no funciona o limita

• No cambia el motor de renderizado ni las APIs disponibles. Algunos sitios detectan capacidades reales (features) y no solo la cadena.
• Sitios con fingerprinting avanzados pueden ignorar la cadena y seguir identificando el navegador real.
• HTTPS/seguridad o extensiones de detección de bots pueden bloquear accesos aunque cambies la cadena.

Alternativas y enfoques complementarios

• Herramientas de desarrollo del navegador (DevTools) permiten simular agentes y tamaños de pantalla; útil para pruebas rápidas móviles.
• Servicios de testing en la nube (BrowserStack, Sauce Labs) emulan navegadores reales si necesitas pruebas de compatibilidad profundas.
• Cambiar encabezados a nivel de proxy o usar curl para pruebas automatizadas.

Buenas prácticas de seguridad y privacidad

• No envíes credenciales ni información sensible mientras simulas un agente no estándar.
• Revisa permisos de la extensión antes de instalarla.
• Usa cadenas personalizadas únicamente con fines de prueba o depuración.

Lista de comprobación por rol

• Desarrollador: confirmar rendering y features reales, no solo user agent.
• QA: probar con reinicios del navegador y validar que la cadena vuelve a la predeterminada.
• SEO/Marketing: comprobar cómo los robots (Googlebot, Yahoo! Slurp) indexan el contenido con user agents reales y simular bots con precaución.

Mini-metodología para pruebas (pasos rápidos)

1. Anotar la cadena original comprobada en un servicio de verificación.
2. Instalar User Agent Switcher y elegir la cadena objetivo.
3. Limpiar caché y recargar la página.
4. Verificar el resultado en una página de comprobación.
5. Reiniciar el navegador para confirmar el restablecimiento.

Conclusión

User Agent Switcher es una forma rápida y práctica de cambiar temporalmente la cadena user agent en Firefox y navegadores afines. Es útil para pruebas básicas de compatibilidad, depuración y verificación de comportamiento de servidores. Sin embargo, no sustituye pruebas en navegadores reales cuando se requieren resultados precisos.

Recursos

• Descargar la extensión User Agent Switcher (Mozilla Add-ons)
• Verificar la cadena User Agent de tu navegador

Resumen final

• User Agent Switcher permite cambiar la cadena con un clic.
• Vuelve a la cadena predeterminada al reiniciar.
• No emula completamente otro navegador; úsalo para pruebas rápidas y depuración.