Windows에서 USB를 FAT32로 포맷하는 방법

책상 위에 놓인 USB 드라이브와 파일 아이콘의 개념 이미지

Windows에서 USB 드라이브를 FAT32로 포맷하면 다양한 운영체제 및 기기에서 드라이브를 읽고 쓸 수 있는 호환성을 얻습니다. 이 가이드는 Windows 10 및 Windows 11에서 FAT32로 포맷하는 모든 주요 방법을 단계별로 설명합니다. 또한 선택 기준, 문제 해결, 대안, 체크리스트, 작은 의사결정 흐름도 등을 포함해 실제로 바로 적용할 수 있도록 정리했습니다.

무엇을 알아야 하나요 (한 줄 요약)

FAT32는 넓은 호환성이 장점입니다. 단점은 보안/성능 측면에서 최신 파일 시스템(NTFS, exFAT 등)보다 제한적이며, 단일 파일 크기는 최대 4GB로 제한됩니다.
Windows 내장 도구는 32GB 초과 드라이브를 FAT32로 포맷하지 못할 수 있습니다(제약은 도구에 따라 다름). 이 경우 diskpart나 서드파티 도구를 사용하세요.

1. 파일 탐색기(가장 쉬운 방법)

Win + E 키를 눌러 파일 탐색기를 엽니다.
USB 드라이브를 우클릭하고 컨텍스트 메뉴에서 포맷(Format)을 선택합니다.

파일 탐색기에서 USB 드라이브 우클릭 후 '포맷' 옵션 표시

File system(파일 시스템) 드롭다운에서 FAT32를 선택합니다.

포맷 대화상자에서 파일 시스템 드롭다운에 FAT32 선택

필요하면 볼륨 레이블(Volume label)을 입력합니다.
Start(시작) 버튼을 클릭합니다.

포맷 시작 버튼을 클릭하는 모습

완료되면 드라이브를 파일 탐색기에서 사용할 수 있습니다.

중요: 파일 탐색기를 이용한 포맷은 가장 쉬우나, Windows 내장 포맷기는 일부 환경에서 32GB 초과 드라이브를 FAT32로 만들지 못합니다. 그럴 경우 아래 다른 방법을 사용하세요.

2. 디스크 관리 도구 사용하기

Win 키를 누르고 Disk Management(디스크 관리) 또는 “Create and format hard disk partitions”를 검색 후 엽니다.

시작 메뉴에서 디스크 관리(파티션 생성 및 포맷) 검색 화면

포맷하려는 USB 드라이브를 우클릭하고 Format을 선택합니다.
Volume label(볼륨 레이블)을 입력합니다.

디스크 관리에서 볼륨 레이블 입력 필드

File system 드롭다운에서 FAT32를 선택하고 OK를 클릭합니다.

디스크 관리의 파일 시스템 드롭다운에서 FAT32 선택

디스크 관리에서 확인(OK) 버튼

디스크 관리는 파티션 단위로 작업할 때 유용합니다. 다만 파일 탐색기와 마찬가지로 일부 환경에서 FAT32 포맷 옵션이 비활성화될 수 있습니다.

3. 명령 프롬프트에서 format 명령 사용

Win 키를 눌러 명령 프롬프트(또는 PowerShell)를 관리자 권한으로 실행합니다.

관리자 권한으로 명령 프롬프트 실행 화면

아래 명령에서 X를 USB 드라이브 문자로 바꿔 입력합니다:

format /FS:FAT32 X:

포맷이 시작되며 완료되면 파일 탐색기에서 드라이브를 확인할 수 있습니다.

참고: format 명령은 간단하지만 일부 대용량 USB에서 시간이 오래 걸리거나 제약이 있을 수 있습니다.

4. diskpart(고급, 파티션 조작 포함)

Win + R을 눌러 실행 창을 열고 diskpart를 입력 후 Enter.

실행 창에 diskpart 입력하여 실행하는 화면

diskpart 프롬프트에서 아래 명령을 순서대로 실행합니다. 각 명령은 Enter로 실행합니다.

list disk
select disk n   (n은 USB 디스크 번호로 교체)
list partition
select partition m   (m은 해당 파티션 번호)
format fs=fat32 quick

diskpart 명령으로 USB를 FAT32로 빠르게 포맷하는 예시

주의: diskpart는 강력한 도구로 잘못된 디스크를 선택하면 데이터가 삭제될 수 있습니다. 명령 실행 전 디스크 번호를 반드시 확인하세요.

5. 서드파티 툴(AOMEI 등) 사용하기 (GUI + 유연성)

AOMEI Partition Assistant 같은 도구를 다운로드하고 설치합니다.
프로그램을 실행하고 USB 드라이브를 우클릭한 뒤 Format Partition을 선택합니다.

AOMEI 파티션 어시스턴트의 디스크 목록 및 컨텍스트 메뉴

File system에서 FAT32를 선택하고 확인 후 Apply(적용) 버튼을 클릭합니다.

AOMEI에서 파일 시스템 드롭다운에서 FAT32 선택

AOMEI에서 적용(Apply) 버튼 클릭 화면

AOMEI 같은 도구는 32GB 초과 드라이브를 FAT32로 만들 수 있는 옵션을 제공하고, 파티션 크기 변경·병합 등 고급 작업도 지원합니다.

FAT32를 선택해야 하는 이유와 언제 피해야 할까?

언제 선택해야 하나요?
- 다양한 운영체제(윈도우, 리눅스, macOS, 카메라, 스마트 TV 등)와의 호환성이 최우선일 때.
- 오래된 장치나 펌웨어가 exFAT/NTFS를 지원하지 않을 때.
언제 피해야 하나요?
- 한 파일의 크기가 4GB를 초과할 가능성이 높다면(예: 고해상도 비디오) exFAT 또는 NTFS를 사용하세요.
- 보안·권한·암호화·복구 기능이 필요하면 NTFS가 더 적합합니다.

빠른 결정 흐름(의사결정 다이어그램)

flowchart TD
  A[USB를 포맷하려는가?] --> B{한 파일이 4GB 초과?
'예: 대형 비디오'}
  B -- 예 --> C[exFAT 또는 NTFS 사용]
  B -- 아니요 --> D{장치 호환성이 가장 중요?}
  D -- 예 --> E[FAT32 사용]
  D -- 아니요 --> C

체크리스트: 포맷 전 꼭 확인할 것

USB 드라이브의 중요한 데이터 백업 완료
드라이브 문자(예: E:) 또는 diskpart에서 디스크 번호 확인
어떤 기기에서 사용할지(호환성 요구) 확인
단일 파일 최대 크기(4GB) 제한을 인지
포맷 방법(파일 탐색기/명령어/diskpart/툴) 결정

문제 해결: 포맷 실패 또는 옵션 비활성화

파일 탐색기에서 FAT32 옵션이 없을 때
- 드라이브가 32GB 초과인 경우가 많습니다. 이때는 diskpart나 AOMEI 같은 서드파티 툴을 사용하세요.
“포맷을 완료할 수 없습니다” 오류
- 드라이브에 읽기 전용 보호가 걸려 있을 수 있습니다(물리적 스위치 확인).
- 디스크에 물리적 손상이 있을 수 있으니 chkdsk를 시도하세요: chkdsk X: /f.
diskpart 사용 중 “선택한 디스크가 사용 중입니다” 등 오류
- 다른 프로그램에서 드라이브를 사용 중인지 확인하고 닫은 뒤 다시 시도하세요.
포맷 후 파일이 보이지 않을 때
- 다른 파일 시스템으로 포맷되었는지 확인. 필요 시 드라이브 문자를 바꿔보세요.

중요: 데이터 복구가 필요하면 포맷 후 바로 새로운 데이터를 쓰지 마세요. 복구 확률이 낮아집니다.

대안 비교(간단 요약)

FAT32: 호환성 높음, 단일 파일 최대 4GB 제한, 보안 기능 미흡.
exFAT: 큰 파일과 대용량 파티션을 지원, 대부분 최신 기기와 호환됨(특히 플래시 저장장치).
NTFS: 윈도우용 고급 기능(권한,압축,암호화) 제공, 일부 비-윈도우 장치에서는 읽기 전용일 수 있음.

간단한 규칙: “범용 호환성 + 작은 파일” → FAT32, “큰 파일이나 현대적 사용” → exFAT, “윈도우 전용 고급 기능” → NTFS.

사실 정리(핵심 숫자)

FAT32 단일 파일 최대 크기: 4GB 미만(정확히 4,294,967,295바이트 기준)
Windows 내장 포맷 도구: 일반적으로 32GB 초과 장치를 FAT32로 포맷하는 옵션을 제공하지 않을 수 있음

(위 값은 도구 제약과 파일 시스템 설계로 인한 일반적 사실이며, 특정 툴이나 구현에 따라 차이가 있을 수 있습니다.)

역할별 체크리스트 (간단)

초보자: 파일 탐색기 → FAT32 선택 → 시작 클릭 → 완료 확인.
중급 사용자: diskpart 또는 format 명령으로 정확하게 드라이브 선택 후 포맷.
IT 관리자: AOMEI 같은 도구로 대량 장치 배포 전 이미지 생성 및 파티션 표준화.

요약 및 권장 사항

USB를 여러 기기에서 호환되게 사용해야 하면 FAT32가 좋은 선택입니다. 단, 단일 파일 크기 제한(4GB)을 반드시 고려하세요.
32GB 이상의 USB를 FAT32로 포맷해야 하고 파일 탐색기에서 옵션이 보이지 않으면 diskpart 또는 AOMEI 같은 서드파티 툴을 사용하세요.
포맷 전 항상 데이터 백업을 하세요. diskpart 같은 도구는 실수로 다른 디스크를 선택하면 복구가 매우 어렵습니다.

감사합니다. 아래 댓글로 어떤 방법이 효과적이었는지 알려주시면 다른 사용자의 선택에 큰 도움이 됩니다.

참고 및 연관 가이드

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