Keylogger: cosa sono, come funzionano e come difendersi

Introduzione

Un keylogger è uno strumento che registra l’attività di un sistema informatico: digitazioni, clic e talvolta schermate. Esistono soluzioni legittime e soluzioni usate per scopi illeciti. Capire come funzionano, come identificarli e come difendersi è essenziale per utenti domestici, genitori e amministratori IT.

Cosa sono i keylogger

Un keylogger può essere un programma software o un piccolo dispositivo hardware collegato alla macchina. Registra eventi in tempo reale e li inoltra a chi lo controlla, oppure li conserva localmente per un recupero successivo.

Definizione rapida: programma o dispositivo che cattura sequenze di tasti, eventi del mouse e spesso screenshot.

Tipi di keylogger

• Software: applicazioni installate sul sistema operativo. Possono operare come servizi nascosti, driver o estensioni del browser.
• Hardware: mini dispositivi inseriti fra tastiera e computer o moduli nascosti all’interno del dispositivo. Funzionano indipendentemente dal sistema operativo.

Come funzionano i keylogger

1. Installazione o connessione: un attaccante installa il software con un installer, phishing o sfruttando una vulnerabilità. Un hardware viene fisicamente collegato.
2. Registrazione: il keylogger intercetta le chiamate di input del sistema e salva sequenze di tasti, clic e talvolta screenshot.
3. Trasmissione o storage: i dati possono essere inviati via rete a un server remoto, inoltrati via email o salvati localmente su file che poi vengono raccolti.
4. Azione dell’attaccante: con credenziali e altri dati raccolti, l’attaccante può accedere ad account online, servizi bancari, e-mail e social.

Importante: molti antivirus classificano i keylogger software come trojan o spyware, ma alcuni prodotti legittimi possono avere funzioni simili per monitoraggio autorizzato.

Usi legittimi e abusi

Usi legittimi:

• Monitoraggio aziendale su dispositivi aziendali per sicurezza e conformità.
• Controllo parentale per monitorare l’attività online dei minori.
• Analisi forense e raccolta di prove in ambienti controllati.

Abusi comuni:

• Furto di credenziali e dati bancari.
• Spionaggio di email e conversazioni private.
• Violazione della privacy per scopi estorsivi o di ricatto.

Come si diffondono e dove si scaricano

Esistono keylogger legittimi a pagamento e free distribuiti da venditori di software di monitoraggio. Gli abusi provengono da build malevole distribuite tramite:

• Email di phishing con allegati compressi (ZIP, RAR).
• Allegati in messaggi o link su social.
• Installazione fisica di dispositivi su computer incustoditi.
• Software pirata o crack che includono componenti malevoli.

Nota: comprimere un eseguibile in un file .zip non lo rende sicuro. Gli antivirus eseguono analisi su contenuti compressi.

Come rilevare un keylogger

Segni comuni:

• Prestazioni rallentate del sistema.
• Processi sospetti in Gestione attività o servizi non riconosciuti.
• Traffico di rete non spiegato verso domini sconosciuti.
• File con nomi strani o cartelle nascoste.
• Comportamento di accesso inusuale negli account online.

Controlli pratici:

• Aprire Gestione attività e cercare processi sconosciuti o con nomi ambigui.
• Usare strumenti antimalware aggiornati per scansione completa.
• Monitorare connessioni di rete attive con strumenti di rete.
• Verificare dispositivi fisici collegati alla porta USB o PS/2.

Come rimuovere un keylogger passo per passo

Mini-metodologia: isolamento, analisi, rimozione, verifica.

1. Isolare il dispositivo: disconnettere dalla rete e sospendere attività online.
2. Avviare in modalità provvisoria con rete disabilitata.
3. Scansione completa con un antivirus aggiornato e uno scanner antimalware secondario.
4. Rimuovere i file identificati e pulire le chiavi di avvio automatico.
5. Cambiare tutte le password da un dispositivo sicuro (non compromesso).
6. Verificare le attività di accesso sugli account critici e abilitare l’autenticazione a due fattori.
7. Se è hardware, ispezionare fisicamente le connessioni della tastiera e rimuovere il dispositivo.

Se non si è sicuri, rivolgersi a un professionista di sicurezza o al reparto IT.

Prevenzione e hardening della sicurezza

Checklist di difesa:

• Tenere sistema operativo e software aggiornati.
• Usare antivirus e antimalware con firme aggiornate.
• Abilitare l’autenticazione a due fattori su account critici.
• Non aprire allegati compressi o eseguibili da fonti non fidate.
• Evitare l’uso di software pirata e scaricare solo da siti ufficiali.
• Usare password manager per evitare la digitazione manuale di password critiche.
• Considerare tastiere virtuali per operazioni bancarie sensibili, se il rischio è elevato.
• Implementare controllo fisico sugli accessi alle postazioni aziendali.

Sicurezza aggiuntiva per ambienti aziendali:

• Monitorare e bloccare traffico verso domini sospetti con firewall e proxy.
• Implementare whitelisting delle applicazioni su endpoint sensibili.
• Log centralizzati e analisi SIEM per individuare pattern anomali.

Importante: nessuna singola misura è perfetta. La difesa efficace combina più livelli.

Ruoli e checklist mirate

Utente domestico:

• Aggiornare antivirus e sistema.
• Non aprire allegati sospetti.
• Usare password manager e 2FA.

Genitore:

• Configurare controlli parentali ufficiali.
• Informare i figli sui rischi del download di app sconosciute.
• Controllare periodicamente i dispositivi e le connessioni USB.

Amministratore IT:

• Implementare politiche di patching centralizzate.
• Eseguire scansioni regolari degli endpoint.
• Monitorare i log e bloccare software non autorizzato.

Quando i keylogger falliscono o non sono efficaci

• Se la tastiera è sostituita da un input vocale o da un password manager che non invia i tasti.
• Se l’attività è cifrata end-to-end e l’attaccante non può intercettare le tastiere virtuali protette.
• Se il dispositivo è isolato fisicamente e non connette mai a reti esterne.

Queste condizioni riducono l’efficacia dei keylogger ma non eliminano altri vettori di compromissione.

Alternative al keylogging per monitoraggio legittimo

• Soluzioni EDR (Endpoint Detection and Response) per controllo e rilevamento in tempo reale.
• Software di controllo remoto con consenso esplicito e policy chiare.
• Proxy di rete e filtraggio URL per monitorare il traffico web.
• Sistemi DLP (Data Loss Prevention) per prevenire l’esfiltrazione di dati sensibili.

Risposta a un incidente con keylogger: playbook sintetico

1. Contenimento: isolare macchina dalla rete.
2. Analisi: identificare processo o dispositivo e raccogliere indicatori di compromissione.
3. Epurazione: rimuovere malware o dispositivo hardware.
4. Recupero: reinstallare sistema se necessario e cambiare credenziali.
5. Lezione appresa: documentare la causa e migliorare le policy di sicurezza.

Casi d’uso pratici e limiti etici

Monitorare un dipendente senza consenso può essere illegale. Nei contesti aziendali con consenso e policy trasparenti, il monitoraggio può essere legittimo. Nei rapporti familiari, il dialogo e l’educazione sono spesso soluzioni migliori del monitoraggio segreto.

Glossario rapido

• Keylogger: strumento che registra input da tastiera e mouse.
• EDR: endpoint detection and response.
• 2FA: autenticazione a due fattori.

Note finali e raccomandazioni

• Mantieni antivirus aggiornato e imparare a riconoscere i segnali di compromissione.
• Non usare software non verificato e evita allegati compressi da mittenti sconosciuti.
• In caso di dubbio, isolare il dispositivo e chiedere supporto specialistico.

Sommario

• I keylogger possono essere software o hardware e sono usati sia per scopi legittimi sia per crimini.
• La difesa si basa su aggiornamenti, antivirus, 2FA e pratiche di comportamento digitale sicuro.
• Se scopri un keylogger, isola il dispositivo, effettua scansione e cambia le password da un dispositivo sicuro.

Importante: la privacy è un diritto. L’uso non autorizzato di strumenti di sorveglianza può avere conseguenze legali.