Bug de carpetas vacías en Windows 11 y cómo manejarlo

Windows 11 ha traído varias novedades, pero también mantiene problemas ya vistos en Windows 10. Uno de ellos es el llamado “empty folder bug” (bug de carpetas vacías): una generación repetida y automática de carpetas temporales vacías dentro de una ruta del sistema. A continuación se explica qué es, por qué ocurre, cómo tratarlo de forma segura y qué alternativas existen.

¿Qué es el bug de carpetas vacías en Windows?

El problema genera miles de carpetas vacías en la ruta:

C:\Windows\System32\config\systemprofile\AppData\Local

Estas carpetas requieren privilegios de administrador para verse o modificarse. Su nombre suele empezar por “tw” y terminar con la extensión “.tmp”. Aunque llenan el directorio con elementos innecesarios, no hay evidencia pública de que provoquen daños directos al sistema; su efecto principal es desorden y posible confusión al auditar carpetas del sistema.

Según reportes que han rastreado el comportamiento, la creación está vinculada al ejecutable ProvTool.exe, una herramienta de “provisioning” (provisión) de paquetes de Windows. En muchos casos, el sistema crea 20 carpetas vacías cada vez que arranca. Por ahora no hay una explicación oficial pública sobre la razón exacta.

¿Por qué ocurre y cuáles son los riesgos?

• Causa aparente: actividad de ProvTool.exe al iniciar, posiblemente relacionada con procesos de provisión o actualizaciones.
• Riesgos: principalmente administrativos (ruido en el sistema de archivos, uso menor de inodos). No hay pruebas públicas de corrupción de datos o vulnerabilidades explotables por este síntoma.
• Impacto en usuarios: molesto para administradores y para sistemas con auditorías o políticas de limpieza estrictas.

Importante: eliminar o deshabilitar componentes del sistema sin entender sus dependencias puede provocar pérdida de funciones o fallos en actualizaciones.

Cómo solucionar el problema (formas seguras y riesgos)

1. Eliminación manual (temporal y segura):

   • Abre el Explorador o PowerShell con privilegios de administrador.
   • Navega a C:\Windows\System32\config\systemprofile\AppData\Local.
   • Borra las carpetas que empiezan por “tw” y terminan en “.tmp”.
   • Resultado: desaparecen hasta el próximo reinicio.

2. Deshabilitar o eliminar ProvTool.exe (no recomendado):

   • Teóricamente impediría que se generen nuevas carpetas.
   • Riesgo: ProvTool.exe participa en tareas de provisión/instalación; eliminarlo puede romper instalaciones de paquetes, actualizaciones o funcionalidades de Windows.

3. Ignorar el problema (recomendado para la mayoría):

   • Si el sistema funciona correctamente, la opción menos peligrosa es no tocar nada y esperar un parche oficial.

4. Automatizar limpieza (si lo necesitas):

   • Crea una tarea programada que borre las carpetas *.tmp en esa ruta tras el inicio del sistema.
   • Asegúrate de registrar acciones y de sólo borrar carpetas que coincidan con el patrón “tw*.tmp” para evitar eliminar elementos válidos.

Nota: cualquier script o tarea debe probarse primero en un entorno controlado.

Alternativas y decisiones según tu perfil

• Usuario doméstico: Ignorar o borrar manualmente cuando veas las carpetas.
• Administrador de TI: Considera una tarea programada y monitorización; documenta la decisión y comunica a usuarios.
• Soporte técnico: Prioriza reproducir el fallo en entornos de prueba y registrar eventos de arranque relacionados con ProvTool.exe antes de aplicar cambios en producción.

Checklist rápido por rol

• Usuario final:

  • Comprobar que el sistema arranca correctamente.
  • Borrar las carpetas si te incomodan.
  • No eliminar archivos del sistema fuera de la ruta indicada.

• Administrador de sistemas:

  • Reproducir el problema en un equipo de pruebas.
  • Configurar limpieza programada con logs.
  • Monitorizar actualizaciones de Windows y avisos de Microsoft.

• Soporte avanzado:

  • Registrar trazas del proceso ProvTool.exe durante el arranque.
  • Evaluar impacto en funciones de provisión y paquetes instalados.

Método seguro: limpieza automática (mini-metodología)

1. Definir alcance: sólo target = C:\Windows\System32\config\systemprofile\AppData\Local y patrón “tw*.tmp”.
2. Crear script que liste carpetas y verifique fecha/hora de creación.
3. Test en entorno aislado durante 7 reinicios.
4. Programar tarea con privilegios limitados y registrar eventos.
5. Revisar logs semanalmente y ajustar.

Árbol de decisión (quickflow)

flowchart TD
  A[Detectas carpetas tw*.tmp?] -->|Sí| B{Sistema funciona?}
  A -->|No| Z[No hacer nada]
  B -->|Sí| C[¿Eres administrador?]
  B -->|No| D[Resolver fallo principal antes de limpiar]
  C -->|Sí| E[Eliminar manualmente o programar limpieza]
  C -->|No| F[Ignorar o pedir soporte]
  E --> G[Monitorear reinicios]

Cuándo no intentar soluciones drásticas

• No modifiques ni elimines ProvTool.exe sin una copia de seguridad y pruebas. Alterar ejecutables del sistema puede impedir instalaciones futuras o la capacidad de Windows para aplicar paquetes.
• No apliques soluciones que provengan de fuentes no verificadas.

Resumen y recomendaciones

• El bug crea carpetas “tw*.tmp” en la ruta del perfil de sistema; su origen apunta a ProvTool.exe.
• Para la mayoría de usuarios, la opción más segura es ignorar el problema o borrar manualmente las carpetas cuando sea necesario.
• Administradores pueden automatizar la limpieza, pero deben probar y documentar la intervención. Evita desinstalar o bloquear ProvTool.exe sin pruebas.

Consejo final: mantén tu equipo actualizado y revisa boletines oficiales de Microsoft; es probable que en futuras actualizaciones se corrija la raíz del problema.